Langjökull, que significa "Glaciar Largo" en islandés, cubre 935 kilómetros cuadrados de las tierras altas del oeste de Islandia, con una capa de hielo que alcanza los 580 metros de espesor en algunos puntos.
El glaciar se asienta sobre un sistema volcánico activo, con calor geotérmico que esculpe ríos subglaciales y molinos en el hielo desde abajo. Durante el Periodo Cálido Medieval, Langjökull se retiró a aproximadamente la mitad de su extensión actual; la expansión de la Pequeña Edad de Hielo que siguió alcanzó su máximo alrededor de 1850. Desde entonces, el glaciar ha perdido aproximadamente el 10 por ciento de su volumen, con una aceleración observada después del año 2000.
El acceso en moto de nieve a la meseta de Langjökull comenzó en la década de 1990, tras la construcción de las carreteras F de las tierras altas que conectan Húsafell y la cascada Gullfoss con el borde occidental del glaciar. La zona designada para motos de nieve se encuentra entre los 1.200 y 1.400 metros de altitud, por encima de las zonas inferiores propensas a grietas donde el hielo se encuentra con el lecho rocoso. Los operadores recorren una red de senderos marcados con GPS a través del névé, la capa superior de nieve compactada que alimenta el glaciar. Las condiciones de visibilidad cambian rápidamente; los bancos de niebla de verano entran desde el sur, mientras que los vientos catabáticos de invierno pueden reducir la visibilidad a menos de 50 metros en cuestión de minutos.
El glaciar alimenta varios de los principales ríos de Islandia, incluido el Hvítá, que forma la cascada de dos niveles de Gullfoss, a ocho kilómetros al sureste. El agua de deshielo de Langjökull también abastece al Þjórsá, el río más largo de Islandia, que fluye 230 kilómetros hasta el Atlántico. En 2015, los ingenieros completaron una red de túneles de 5,5 kilómetros bajo el margen sur del glaciar, lo que permite a los visitantes caminar a través de corredores de hielo artificiales a 30 metros bajo la superficie: la primera estructura de este tipo excavada en un glaciar vivo.
Un tour en moto de nieve en Islandia desde Reikiavik generalmente sale de la capital antes del amanecer, recorriendo 130 kilómetros de la Ring Road y pistas de las tierras altas para llegar a los puntos de acceso al glaciar cerca de Gullfoss o Húsafell. El trayecto dura entre 45 y 90 minutos de viaje guiado por la meseta, dependiendo de la ruta y la profundidad de la nieve. Los operadores proporcionan monos aislantes clasificados para temperaturas de hasta menos 20 grados Celsius, ya que la sensación térmica en altura a menudo reduce las temperaturas efectivas 15 grados por debajo de las lecturas ambientales. La mayoría de los tours combinan el cruce del glaciar con paradas en el Parque Nacional Þingvellir, donde las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia divergen a un ritmo de 2,5 centímetros por año, y el campo geotérmico de Geysir, hogar del ciclo de erupción de seis minutos del géiser Strokkur.
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